INTRODUZIONE

L’osteoartrosi, nota anche come malattia degenerativa delle articolazioni, è una affezione progressiva che interessa tutte le articolazioni sinoviali del cane. Questa malattia colpisce soprattutto le giunture maggiormente sottoposte a sopportare il peso del cane ed è caratterizzata dalla degenerazione della cartilagine articolare, dall’ispessimento dell’osso subcondrale, dalla formazione di nuovo osso ai margini dell’articolazione e dalla deformità articolare.
L’osteoartrite presenta però, oltre ai sintomi dell’osteoartrosi, anche infiammazione, con conseguente dolore. La cartilagine articolare è un tipo di cartilagine ialinica formata da condrociti immersi nella matrice extracellulare composta da collagene e macromolecole di proteine polisaccaridi.
La cartilagine incomincia a deteriorarsi quando subisce un processo infiammatorio provocato da aggressioni di tipo metabolico, ereditario, ormonale, biomeccanico, chimico (causate da farmaci).

La superficie della cartilagine comincia a scomporsi e col tempo queste piccole aree deteriorate diventano fessure che progrediscono sempre più in profondità, nella matrice della cartilagine. Allo stadio finale del processo infiammatorio la superficie articolare perde completamente la cartilagine, con sclerotizzazione della sottostante superficie subcondrale.
Le escrescenze osteocondrali, definite osteofiti, iniziano a formarsi ai margini dell’articolazione e nei punti di fissaggio dei legamenti e dei tendini.
Le nuove escrescenze ossee appaiono come speroni e sono il tentativo dell’organismo di aiutare la giuntura deteriorata a stabilizzarsi. Quando la cartilagine articolare danneggiata diventa fibrillata, è possibile trovare condrociti raggruppati in grande numero. Intorno a questi ammassi di condrociti la cartilagine cerca di ripararsi e rigenerarsi. Se la matrice cellulare e le nuove cellule vengono distrutte più velocemente di quanto riescano a formarsi, la cartilagine diventa sempre più sottile per poi sclerotizzarsi completamente.
Durante queste fasi dell’osteoartite c’è una risposta infiammatoria nella membrana sinoviale che provoca una proliferazione delle cellule superficiali, un incremento della vascolarizzazione e, gradualmente, la fibrosi dei tessuti subsinoviali. La capsula articolare si ispessisce e successivamente c’è uno sviluppo della superficie granulosa.

La patogenesi della malattia degenerativa dell’articolazione coinvolge tre fattori principali:
1. Enzimi.
2. Funzionalità dei condrociti.
3. Nutrizione.

In presenza di un deterioramento dello strato superficiale della cartilagine, il fluido sinoviale si disperde nella matrice cartilaginea provocando la digestione delle catene molecolari di condroitin solfato delle proteine polisaccaridi. Questo processo è compiuto dall’azione di un enzima simile all’ialuronidasi. Più la cartilagine subisce traumi, più fessure e incrinature si formano. La conseguenza è che una maggior quantità di fluido sinoviale entra in contatto con la matrice cartilaginea. La collagenasi, che è prodotta dalla membrana sinoviale, contribuisce anch’essa al deterioramento della matrice cartilaginea.
La manutenzione e riparazione continua della cartilagine dipende dai condrociti. Il continuo affaticamento della cartilagine articolare fa sì che i condrociti più in profondità regrediscano nei più primitivi condroblasti, nel tentativo da parte delle cellule di compensare il danneggiamento della cartilagine e l’impoverimento della matrice polisaccaride.
Queste cellule più primitive sono metabolicamente più attive ad hanno una maggiore capacità di riparare la matrice cartilaginea.

La cartilagine articolare non è vascolarizzata, quindi dipende completamente dal fluido sinoviale per l’approvvigionamento del nutrimento e per lo smaltimento dei rifiuti metabolici. È qui che le glucosamine stimolano la sintesi del collagene, dei proteoglicani e dei glucosamminoglicani.
Il condroitin solfato contenuto nel fluido sinoviale minimizza l’effetto distruttivo sulla cartilagine causato dagli enzimi degradanti.

TERMOGRAFIA ALL’INFRAROSSO

La termografia all’infrarosso fornisce una valutazione per immagini della quantità di calore emesso da un’area anatomica specifica, rappresentando graficamente la temperatura superficiale di un oggetto. È una tecnica non invasiva con la quale acquisire, in tutta sicurezza, informazioni sulle variazioni infiammatorie presenti in una specifica area anatomica. A causa della sensibilità della strumentazione, quantità anormali di calore prodotte dalla reazione infiammatoria possono essere misurate e riesaminate periodicamente per controllare i progressi
(vedi Fig. 1).

MATERIALI E METODI

Lo studio è stato realizzato in doppio cieco, con due gruppi di cani: al primo gruppo è stato somministrato DisplaSyn (in base alla dose consigliata, ad intervalli di 12 ore), al secondo un placebo, quindi completamente privo dei principi attivi del DisplaSyn (glucosammina, cartilagine di squalo, boswellin e manganese). I soggetti che hanno partecipato al test sono stati esaminati clinicamente per valutare l’andatura e sono stati sottoposti a termografie di entrambe le giunture femorali.
Gli esami fisici sono stati realizzati settimanalmente per tutta la durata dello studio (12 settimane). Sono stati utilizzati per la ricerca i seguenti animali:

C A N E # 1

Labrador Retriever, maschio castrato, del peso di 37,2 kg.
L’esame fisico, completo di fluoroscopia, ha rivelato una osteo-artite presente in entrambe le articolazioni e un maggior gradiente termico in entrambe le articolazioni rispetto ai gradienti misurati nelle altre giunture sinoviali. Questo animale mostra dolore alla palpazione delle articolazioni femorali.

C A N E # 2

Labrador Retriever, maschio castrato, del peso di 32,6 kg.
La fluoroscopia evidenzia la presenza di osteoartrite ad entrambe le giunture. Le termografie rivelano un gradiente termico maggiore nelle giunture sinoviali.

C A N E # 3

Schnauzer nano, maschio, del peso di 10 kg.
Questo cane è un campione ed ha frequentato esposizioni per molti anni. Viene utilizzato per la riproduzione e sfortunatamente soffre di osteoartrite in diverse articolazioni. Le radiografie mostrano una modificazione artritica delle giunture femorali, ma non dei veri segnali di displasia. Le termografie mostrano un maggiore gradiente termico in entrambe le giunture femorali.

C A N E # 4

Schnauzer nano di 7 anni, femmina priva di ovaie, del peso di 8,2 kg.
Il soggetto è stato usato per la riproduzione fino all’anno precedente. L’esame fluoroscopico rivela piccole modificazioni artritiche in entrambe le giunture femorali e un incremento dei gradienti termici che concorda con la presenza dell’osteoartrite.

C A N E # 5

Schnauzer nano di 7 anni, femmina.
Radiograficamente questo animale è sano, anche se le termografie rivelano un maggior gradiente in entrambe le articolazioni femorali.

C A N E # 6

Schnauzer nano di 9 anni, femmina priva di ovaie, del peso di 7,2 kg.
Le radiografie mostrano la presenza di piccole formazioni osteofite in entrambe le articolazioni. Le termografie rivelano un maggior gradiente termico in entrambe le articolazioni.

C A N E # 7

Schnauzer nano di 9 anni, femmina priva di ovaie, del peso di 8 kg.
Le radiografie mostrano la presenza di osteoartrite in molte giunture. In entrambe le grasselle il gonfiore è palpabile entro le membrane sinoviali. Le termografie rivelano maggiori gradienti termici in quasi tutte le giunture dell’animale.

C A N E # 8

Meticcio di 12 anni, maschio castrato, del peso di 28,1 kg.
Le radiografie rivelano la presenza di osteoartrite in entrambe le giunture femorali. Le altre giunture appaiono radiograficamente normali. Le termografie mostrano un maggior gradiente termico solo per le giunture femorali.

C A N E # 9

Meticcio di 10 anni, femmina senza ovaie, del peso di 23,5 kg.
Le radiografie rivelano la presenza di osteoartrite in entrambe le giunture. L’incremento termico è presente solo alle giunture femorali.

C A N E # 1 0

Meticcio di 10 anni, maschio castrato, del peso di 34,5 kg e obeso.
Le radiografie mostrano modificazioni articolari in molte giunture. Le termografie rivelano maggiori gradienti termici in tutte le articolazioni sinoviali.

C A N E # 1 1

Meticcio di 12 anni, femmina senza ovaie, del peso di 19 kg.
Radiograficamente non mostra segni di lesioni da osteoartrite. Le termografie invece rivelano un aumento del gradiente termico in entrambe le giunture femorali.

C A N E # 1 2

Pastore tedesco di 9 anni, femmina senza ovaie, del peso di 29,5 kg.
Le radiografie mostrano la presenza, in entrambe le giunture femorali, di osteoartrite e di una lieve displasia. Le termografie mostrano un elevato incremento termico in entrambe le giunture.

Sono state messe a disposizione per ogni animale quantità sufficienti di DisplaSyn e di placebo, per provvedere alla somministrazione quotidiana raccomandata. Gli esami fisici e le valutazioni sull’andatura sono state effettuate settimanalmente. Le termografie all’infrarosso sono state ottenute mediante vista dorsale-ventrale su ogni animale ogni 7 giorni, per tutta la durata dello studio.

RISULTATI

Gli animali che hanno ricevuto il placebo (Cane #1-4-5-8-10-11) non hanno ottenuto modificazioni significative dei gradienti termici.
Invece, tutti gli animali che hanno ricevuto DisplaSyn (Cane # 2-3-6-7-9- 12) sono migliorati clinicamente nell’andatura quando testati su una superficie dura. Questi animali hanno segnato in media una riduzione del gradiente termico alle giunture femorali del 29,53% durante il corso dello studio, come evidenziato dalle tabelle.

CONCLUSIONI

In sintesi, la somministrazione di DisplaSyn ha ridotto l’infiammazione delle giunture femorali degli animali trattati, i quali hanno mostrato una migliore capacità deambulatoria e movimenti più fluidi al termine dello studio. Tutti gli animali che hanno ricevuto DisplaSyn hanno mostrato di stare meglio e c’è stato un significativo miglioramento della loro qualità di vita.

L'articolo L’artrite e la displasia del cane e come supportare le articolazioni proviene da International Vet.